В футбольной школе родного Шебекино Сергей Рыжиков начинал играть в полузащите, но однажды попробовал себя в роли вратаря и со временем закрепился на этой позиции. Он перешел в «Рубин» в 2008 году. На тот момент в его послужном списке значились матчи во втором и первом дивизионах и всего несколько игр в премьер-лиге за три разных клуба. Тогда мало кто мог предположить, что главный этап карьеры 27-летнего вратаря только начинается. Рыжиков выдержал конкуренцию с другим голкипером «Рубина» – Сергеем Козко и с первого тура сезона-2008 вышел в стартовом составе.

На протяжении многих лет он не давал повода усомниться, кто основной страж ворот команды. На его счету огромное количество спасений и отраженных ударов. Каждый соперник «Рубина» знает, что заработанный пенальти в ворота казанцев – это еще далеко не гол. Сложно реализовать одиннадцатиметровый, когда играет Сергей Рыжиков. На память сразу приходит выездной матч с «Химками» на стартовом отрезке чемпионского сезона-2008, когда он дважды отразил пенальти, а команда одержала победу со счетом 4:0, продлив свою беспроигрышную серию.

Без сомнения, победы в чемпионате России, а также в кубковых турнирах – большая заслуга в том числе и вратаря «Рубина». К примеру, в «золотом» сезоне-2009 казанцы пропустили меньше всех, а в победном розыгрыше Кубка России-2011/12 во всех пяти матчах оставили свои ворота в неприкосновенности и однажды выиграли в серии одиннадцатиметровых.

Говоря о Рыжикове, нельзя не отметить отличную работу клубного тренера вратарей Виталия Витальевича Кафанова. С его помощью Сергей раскрылся и вышел на новый уровень. Отметим и слаженную игру защитников «Рубина», которые помогли голкиперу во многих матчах сыграть «на ноль», в том числе в поединках с такими командами, как «Барселона», киевское «Динамо», «Копенгаген», «Панатинаикос», «Тоттенхэм Хотспур», миланский «Интер», мадридский «Атлетико».

На счету Сергея Рыжикова 359 матчей, что является лучшим показателем среди вратарей команды. Он также является рекордсменом клуба по количеству матчей в премьер-лиге (281) и европейских кубковых турнирах (59). Сергей входит в знаменитый символический клуб имени Льва Яшина – для вратарей, сохранивших свои ворота в неприкосновенности в 100 и более играх. Непосредственно в составе «Рубина» Рыжиков сыграл «на ноль» в 154 матчах. Четыре раза он был включен в список 33 лучших футболистов чемпионата России (2008, 2009, 2010, 2014/15).

Уверенная игра голкипера привлекла внимание тренеров национальной сборной, вызов в которую он впервые получил в сентябре 2008 года. Конкуренция за пост № 1 в главной команде страны высокая. Регулярно получая приглашения, Рыжиков дебютировал в составе сборной в марте 2011 года, когда россияне сыграли товарищеский матч против Катара (1:1). В 2014 году вратарь «Рубина» попал в заявку на финальный турнир чемпионата мира.